Houthi tiến tới Bab el-Mandeb, dấy lên mối đe dọa vận tải hàng hải mới

Nhóm phiến quân Houthi được Iran hậu thuẫn ở Yemen đã chiếm quyền kiểm soát thành phố cảng lịch sử Mocha, theo bốn nguồn quân sự chính phủ cho biết, trong một chuyển hướng chiến lược có thể đe dọa Eo biển Bab el-Mandeb, một trong những tuyến đường vận tải hàng hải quan trọng nhất thế giới.

Cuộc giao tranh giữa Houthi và lực lượng chính phủ được Saudi Arabia hậu thuẫn đã leo thang trong những ngày gần đây, khi nhóm phiến quân chuyển trọng tâm chiếm quyền kiểm soát toàn bộ bờ biển dài của Yemen thay vì chỉ ở phía bắc, đặt họ vào thế mạnh hơn để làm gián đoạn thương mại hàng hải.

Nhóm này đã mở các cuộc tấn công nhằm vào các đảo chiến lược ở Biển Đỏ là Hanish, đẩy lực lượng chính phủ và các đồng minh về phía nam tới Dhubab, nằm ngay trên eo biển đối diện đảo Perim, theo các nguồn Yemen cho Reuters biết vào thứ Năm.

Việc kiểm soát Dhubab và hòn đảo này là chìa khóa để nắm giữ eo biển, họ cho biết.

Việc leo thang giao tranh giữa các đồng minh Yemen của Saudi Arabia và Houthi đã tạo ra một chiến trường thứ hai trong cuộc xung đột liên quan đến Iran, đe dọa nguồn cung năng lượng và hàng hóa toàn cầu.

Giá dầu Brent duy trì ở mức trên 100 USD/thùng vào thứ Năm khi các tuyến đường cung cấp qua Eo biển Hormuz và Biển Đỏ vẫn bị gián đoạn nghiêm trọng.

Để tránh Eo biển Hormuz, Ả-rập Xê-út đã vận chuyển hàng triệu thùng dầu mỗi ngày từ cảng Yanbu, nằm phía bắc bờ Biển Đỏ.

Việc Houthi kiểm soát Eo biển Bab el-Mandeb có nguy cơ làm gián đoạn thêm dòng chảy nguồn dầu của Vương quốc đến châu Á. Nhóm phiến quân đã tuyên bố phong tỏa hải quân đối với Saudi Arabia, nước xuất khẩu dầu lớn nhất thế giới.

Lệnh ngừng bắn do Liên Hợp Quốc làm trung gian ở Yemen năm 2022 phần nào chặn đứng nhiều năm chiến tranh nhưng chưa dẫn tới một giải pháp lâu dài, khi cuộc giao tranh mới nhất đe dọa trở lại xung đột toàn diện.

Bab el-Mandeb, hay Cổng Nước Mắt, được đặt tên theo điều kiện hàng hải nguy hiểm, là lối ra phía nam Biển Đỏ, giữa Yemen ở Bán đảo Ả Rập và Djibouti cũng như Eritrea ở bờ châu Phi, làm cho nó trở thành mục tiêu trọng yếu của Houthi, những người kiểm soát phần lớn vùng đông dân nhất Yemen và phần lớn phía bắc.

Đây là một trong những tuyến đường quan trọng nhất thế giới cho dầu thô và xăng từ Vùng Vịnh đi đến Địa Trung Hải qua Kênh Suez, hoặc đường ống Suez-Mediterranean trên bờ Biển Đỏ của Ai Cập, cũng như đối với hàng hóa đi tới châu Á, bao gồm dầu Nga.

Cảnh báo tới Tehran

Một lãnh đạo quân sự liên kết với lực lượng chính phủ Yemen cho biết vào thứ Năm rằng ông đã chỉ đạo nhóm của mình ở ven biển phía tây thiết lập một trung tâm chỉ huy thay thế ở một địa điểm an toàn, kênh truyền hình Al-Jumhuriya liên kết với ông đưa tin.

Các chỉ thị từ Tarek Saleh, cháu trai của Tổng thống Yemen bị ám sát Ali Abdullah Saleh, là một dấu hiệu cho thấy Houthi đang đẩy Lực lượng Kháng chiến Quốc gia của ông ta từ phía tây.

Một nhóm chiến binh Houthi được trang bị súng trường và nhai qat, một lá cây gây nghiện màu xanh chiếm lĩnh đời sống ở Yemen, đã ăn mừng tiến bộ của họ tại một tòa nhà sở an ninh ở quận Hays, phía nam Hodeidah, hô vang: "Chết cho Mỹ, chết cho Israel" trong một video được Reuters xác thực.

Pakistan đã truyền đạt một lời cảnh báo của Saudi Arabia tới Iran nhằm kiềm chế các đồng minh Houthi Yemen sau khi chúng gia tăng các cuộc tấn công vào vương quốc, theo các nguồn tin Saudi, Pakistan và Iran, với hy vọng ngăn xung đột leo thang.

Một quan chức cấp cao Iran xác nhận rằng Pakistan đã chuyển thông điệp tới Tehran vào thứ Ba và phản hồi là "Iran không kiểm soát các Houthi".

Tuy nhiên, hai nguồn tin của Iran cho biết Tehran đã yêu cầu Houthi thực hiện các cuộc tấn công vào Saudi Arabia vào tuần trước, hứa cấp thêm tài trợ và vũ khí, trong khi một số chỉ huy của IRGC đã tới Yemen để hỗ trợ phối hợp các cuộc tấn công.

Houthi đã làm gián đoạn vận tải ở Biển Đỏ năm 2023, cho biết họ hành động để ủng hộ người Palestine trong chiến tranh của Israel ở Gaza.

Những cuộc tấn công vào vận tải Biển Đỏ, cũng như vào Saudi Arabia, đã được nối lại trong năm nay nhằm đáp trả cuộc chiến của Hoa Kỳ chống lại đồng minh gần gũi của Houthi là Iran.

Các cuộc tấn công vào các thành phố của Saudi

Houthi cho biết vào thứ Tư các cuộc không kích của Saudi Arabia đã đánh vào các tỉnh Yemen Al Jawf, Marib và Saada, giáp với vương quốc, cũng như Taiz ở phía nam và thành phố Hodeidah dọc theo bờ Biển Đỏ, căn cứ hậu thuẫn rộng lớn cho chiến dịch tấn công nhằm vào tàu thuyền qua kênh này. Ả Rập Saudi đã không xác nhận các cuộc tấn công.

Ả Rập Saudi cho biết các cuộc tấn công của Houthi vào vương quốc gần đây đã làm bị thương 73 người, trong đó có phụ nữ và trẻ em, sau khi nhắm vào các cơ sở dân sự và kinh tế ở miền nam.

Vào năm 2014, Houthi chiếm thủ đô Sanaa của Yemen, buộc chính phủ được quốc tế công nhận phải di chuyển về phía nam đến Aden.

Lo ngại sự gia tăng ảnh hưởng của Iran ở Yemen và sự hỗn loạn ở biên giới, Saudi Arabia đã dẫn đầu một cuộc can thiệp quân sự chống lại Houthi vào năm 2015.

Cuộc chiến nội bộ dẫn đến một trong những cuộc khủng hoảng nhân đạo lớn nhất thế giới và đã kéo dài nhiều năm chiến tranh ác liệt và các vụ không kích tàn phá do Saudi Arabia và các nước đồng minh tiến hành.

Với sự ủng hộ của Iran, lãnh đạo nhóm Abdul Malik al-Houthi đã biến lực lượng chiến đấu trên núi của mình thành một lực lượng lên tới hàng chục nghìn người. Houthi đã cho thấy khả năng tên lửa và drone đáng kể, tấn công các cơ sở dầu mỏ và cơ sở hạ tầng thiết yếu ở Saudi Arabia và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất trong cuộc xung đột.

(Reuters - Viết bởi Michael Georgy: Báo cáo bổ sung bởi Parisa Hafezi: Biên tập bởi Muralikumar Anantharaman, Clarence Fernandez, Saad Sayeed và Sharon Singleton)